De tamaño mediano, mide entre 60 a 90 cm y su peso varía entre 50 a 68 kilos. Su caparazón es alargado, de bordes aserrados y sus escudos se disponen de forma imbricada (como tejas). Tiene 4 escudos laterales, 4 escamas prefrontales y dos uñas en cada aleta.
Se distribuye de forma circumglobal a través del trópico y extendiéndose a áreas subtropicales, pero en Chile, su distribución se restringe a Rapa Nui. Está asociada a ambientes de arrecifes de coral
Omnívora. Se alimenta de esponjas e invertebrados marinos.
En peligro crítico (CR)
En peligro crítico (CR)
La mayor amenaza se da en sus áreas de nidificación: pérdida de hábitat, recolección de sus huevos y la caza de los ejemplares adultos para utilizar su llamativo caparazón en joyerías y artesanías. En Chile, la pesca incidental es una amenaza que afecta a todas las especies de tortugas marinas presentes.
Su nombre en ingles “hawksbill” se da por la forma de su mandíbula: tiene forma de pico que recuerda al de un halcón.
Isla de Pascua
